当成岩物质被覆盖之后，由于厌氧细菌的作用 ，有机质腐烂分解 ，产生H2S 、CH4、NH3 和CO2 等气体 ，促使碳酸基矿物溶解成重碳酸盐 ，高价氧化物还原成低价硫化物，酸性氧化环境变为碱性还原环境。此时沉积物质发生重新分配、组合，胶体矿物脱水陈化、压缩胶结，最终固结为岩石。成岩作用一词最早由德国学者C.W.冈贝尔（1868 )提出，各国学者对这一名词所赋予的含义并不完全一致。
