一般的说没有明显的界定区分。我们习惯于把那种组合音响的组合机体称为音响主机,这种主机一般有功放电路并且包含有收音机,cd,磁带卡座甚至是md等等设备,而且常常是作为一个整体的设计,从信源到放大一路下来拥有比较完整的功能设计,你只需要接上配套音箱就能使用。这种组合音响主机功率都比较小,在50w以下居多,这种组合主要针对普通要求的用户群。
而音响功放,一般的是指功能比较单一的功放机,当然少数也有带收音机功能的。现代的功放功能增多了,许多功放不在是存粹的放大声音了,有的音响功放有杜比,dts,或者还有5.1,7.1声道解码器及其他解码器集成一体化功能。但是绝大多数这种功放需要配合合适的信源输入才行。这种单独的音响功放基本上都是大功率的,目前单声道通常都在50w~100w,及以上。