欧几里得(约公元前330年~前275年)是一位杰出的数学家,也是一位教育家。他曾应埃及托勒密王的邀请,从雅典到了亚历山大,从事他的数学研究和教育活动。
欧几里得一生写过许多数学、物理方面的著作,其中《原本》是他最有影响的巨著。在《原本》中,欧几里得从公理的出发证明了人们探索得到的许多数学结论的正确性,从而把前人在数学上的成果整理的条理清晰、结构严谨。
《原本》的手稿早已失传,现存的《原本》是公元四世纪末西翁的修订本(有的包含13卷,有的包含15卷)。我国的最早译本是1607年由意大利人利玛窦、明代数学家徐光启合译的前6卷和1857年由英国人伟烈亚力、清代数学家李善兰合译的后9卷。
2000年多来,人们高度评价《原本》,至今这部著作已经出版了2000多个版本。欧几里得被后人誉为“几何学之父”。牛顿曾仿效欧几里得的方法把前人总结的力学知识和自己研究的成果,编撰了《自然哲学和数学理论》。
欧几里得的方法早已运用到现代社会的各个领域,《原本》对于科学的发展以及人们的思维方式都产生了深刻的影响。