三元材料(NMC)实际上是综合了LiCoO2、LiNiO2和LiMnO2三种材料的优点，由于Ni 、Co和Mn之间存在明显的协同效应，因此NMC的性能好于单一组分层状正极材料，而被认为是最有应用前景的新型正极材料之一。三元材料技术由于美国3M公司最早申请了三元材料的相关专利，而3M是按照镍锰钴(NMC)的循序来命名三元材料的，所以国际上普遍称呼三元材料为NMC。
