研究证实ATP既是“能量通货”，也可作为神经细胞间信息传递中的一种信号分子，其作为信号分子的作用机理

（1）ATP合成所需能量：动物中为呼吸作用转移的能量，植物中来自光合作用和呼吸作用．
（2）一些神经细胞不仅能释放典型神经递质，还能释放ATP，两者均能引起受体细胞的膜电位变化．要想知道ATP是否能作为神经细胞间传递信息的信号分子，应先排除典型神经递质的作用，所以科学家的实验设计思路是：
①科学家用化学物质阻断典型神经递质在神经细胞间的信息传递后，发现靶细胞膜能接受到部分神经信号；
②科学家寻找到靶细胞膜上有ATP的受体．
（3）①ATP是生命活动的直接能源物质．细胞内ATP浓度越大，为生命活动提供能量越多，细胞死亡率越少；反之亦然．食物在小肠内被消化需要消化酶催化，有些食物如氨基酸等物质通过主动运输方式在小肠内壁被吸收．主动运输需要能量和载体蛋白协助．由表格可知X物质浓度越高，细胞产生ATP量越少，细胞死亡率越高．
②细胞死亡影响消化酶的合成和分泌，同时ATP的生成量减少，为生命活动提供能量就少，妨碍主动运输，影响营养物质的吸收．
故答案是：
（1）呼吸作用   　
（2）①典型神经递质在神经细胞间的信息传递   　②受体
（3）①细胞内ATP的浓度下降，能量供应减少，细胞死亡率增加　  ②合成和分泌