角质细胞大多已经死亡，既无细胞核，也没有DNA。角质层是表皮最外层的部分，主要由 5 至10 层扁平、没有细胞核的死亡细胞组成。当这些细胞脱落时，底下位于基底层的细胞会被推上来，形成新的角质层。以人类的前臂为例，每平方厘米表皮在每小时会有 1300 个角质层细胞脱落，形成微尘。会脱落的角质层外层又称为分离层 。
