欧洲近代以来相对较快的人口增长的原因以及对欧洲的影响。

土豆种植在欧洲的推广促进了欧洲人口的快速增长。
土豆的通用名称是马铃薯,原产美洲。哥伦布“发现”新大陆以后,西班牙人将土豆带回本国和葡萄牙种植,而后传入意大利和欧洲各地。一开始,欧洲人看不起土豆,对土豆持有相当大的抵触情绪。但是,正是这小小的土豆,对欧洲近代的发展扩张产生了重要作用。它在欧洲的出现直接导致了欧洲人降低婚龄,人口大量增加,为工业革命提供了充足的劳动力,人口的压力又为欧洲国家向海外扩张提出强烈要求。工业革命的率先成功使欧洲人在近代世界历史发展的关键时刻占尽先机,为他们对外扩张,征服世界提供了物质保证。
在引进土豆的初期,欧洲各国政府为使农民多种土豆,纷纷采取各种措施,才使土豆在欧洲扎根。意大利政府利用教会,在弥撒中教人们种土豆。德国皇帝腓特烈一世用行政命令的手段强迫农民种土豆,违者重罚;他的儿子腓特烈二世更甚,在一七四六年修改法令,立法规定农民把十五分之一的土地用来种土豆。彼得大帝时期,俄罗斯人引进了第一批土豆,但未能普及。到十九世纪中期,沙皇颁发了一道命令:农民必须大规模种土豆并以土豆为食品,土豆种得好的农民予以奖励。在实施这种强制性政策后,土豆在俄罗斯也安家落户。 欧洲通过强力推行土豆种植终于摆脱了欧洲人对谷物的依赖性，使欧洲居民的饮食顺利完成了从温饱型到讲究型的转变，为欧洲人的强壮体格奠定了基础。

医疗卫生水平的提高