灯塔引航经历了怎样的发展过程？

靠灯塔导航，直到今天仍然是一种可靠的办法。希腊人在公元前5世纪就知道在夜里用灯塔来指示港口了，而灯塔在地中海的出现，要比在希腊早得多。世界上最早的灯塔建于公元前7世纪，位于达达尼尔海峡的巴巴角上，样子像一座巨大的钟楼矗立着。人们在灯塔的容器里燃烧木柴，用它的火光指引航向。公元前280年，古埃及人奉国王之命，在埃及亚历山港的对面法罗斯岛上修筑的灯塔，高达85米，日夜燃烧木柴，以火光和烟柱作为标志。后来该灯塔毁于地震。

早期的灯塔是木、石结构，后来发展为铁结构和混凝土结构。大部分时间里靠点蜡烛发光，后面用简单的金属镜反射蜡烛光。古老的灯塔中至今仍在使用的有1304年用石砌成的高达50米的意大利莱戈恩灯塔。

1784年，有人发明了适用于灯塔的燃油装置，由灯芯和一个抛物线状的金属镜一起使用。1822年，又有人制造出了一种透镜，能将光束聚集起来投射出去，有效地改进了灯塔的照明。1858年出现了电力灯塔。1885年第一次用沉箱法在软地基上建造灯塔。1906年第一座气体闪光灯塔落成。

1850年全世界仅有灯塔1570座，1900年增到9400座，到20世纪90年代初，包括其他发光航标在内总共已超过55000座。灯塔在大海的每一个角落闪闪发光，指引着那些迷途的水手。历史古老的灯塔仍然是一种可靠而有效的导航标志。