操作系统是一个庞大的管理控制程序，从操作计算机的角度讲，操作系统的主要功能可以简单地理解为两点:第一是对内，管理计算机内部各种硬件和软件资源，使它们最大限度地发挥其作用。第二是对外，提供给操作人员一个良好的操作界面，方便操作人员使用计算机。大致包括5个方面的管理功能：进程与处理机管理、作业管理、存储管理、设备管理、文件管理。
