人可因误食有毒海参而发生中毒。另外，接触由海参消化道排出的黏液也可引起中毒，常表现为局部症状，即局部有烧灼样疼痛、红肿，呈皮炎症反应；当毒液接触眼睛时可引起失明。海参皂苷是棘皮动物海参的主要次生代谢产物，也是其进行化学防御的物质基础。海参皂苷具有抗肿瘤、抗真菌、抗病毒、细胞毒、免疫调节、溶血等多种生物活性。
