《三国演义》里的情节，为了除掉祸国殃民的董卓，王允和曹操定下刺董之计，曹操手持七星刀刺杀董卓，不料却被发现，曹操随机应变，以献刀为名瞒了过去。随后，便匆匆忙忙逃出董相府，因此保住了自己的性命。曹操献刀，从出发点来看，是为了诛杀董卓，惩恶扬善。而略有困难马上颠倒黑白，说明此人自私甚于忠义，顺则无事，逆之必反。但也正因为如此，造就他多疑反复的个性，也因为这样三番五次逃得性命。
