魏晋南北朝时期,历时约400年,社会处于长期分裂和动荡不安的状态。在这复杂的历史情况下,中国文学也经历了许多变化,但它是文学走上独立自觉的时代。这一时期的散文,不仅讲求遣词造句的艺术技巧,逐渐走向骈偶化,而且在表达社会政治见解的同时,个人抒情色彩也越来越浓厚。整个时期,骈文有突出发展,在散文中占据统治地位。