南北朝之前中国的正朔是晋朝，八王之乱后，晋朝亡于胡人。晋朝皇族司马睿在建康重建晋朝，史称东晋。同期北方的政权是五胡十六国，都是胡人建立的。东晋后来灭亡，在东晋的基础上又有了宋齐梁城这四个政权，史称南朝。因此，南北朝时期，正朔是南朝，而不是北朝。
