湘绣的发展历史是怎样的？

湘绣是湖南长沙一带刺绣产品的总称。湘绣是我国四大名绣之一，湘绣起源于湖南民间的刺绣，它在发展的过程中吸取了苏绣和粤绣的优点，从而成为清代刺绣艺苑的后起之秀。

湘绣的历史，过去一般都认为创始于清朝末年，但自长沙马王堆汉墓出土“绢地长寿绣”“绢地乘去绣”“罗绮地信期绣”等精美汉代刺绣后，对于它的历史有了新的认识。

可以这样说，湘绣是在清代后期形成的具有独特风格的刺绣体系，这一论述是合乎事物发展规律与实际的。辉煌灿烂的楚绣与马王堆汉绣，不但是我国刺绣史上足资骄傲与自豪的一章，也是湘绣顺理成章的源头。

湘绣可追溯至2000多年前的春秋战国时期。在长沙楚墓中发现的龙凤图案绣品，主要是在极细密的丝绢上运用连环针刺绣而成的，其针脚整齐、绣工精细，图案生动活泼，令人赞叹不已。

在湖南长沙所发掘的春秋战国木廓墓中，出土了两件绣花绢残片，也佐证湖南刺绣已具有2000多年历史。

传统湘绣的用线极有特点，丝线经过荚仁液蒸发处理后再裹竹纸拭擦，使丝绒光洁平整而且不易起毛，便于刺绣操作。还有织花线，每根线染色都有深浅变化，绣后出现自然晕染效果。

而在长沙马王堆发掘的西汉墓中，出土的湘绣制品有41件刺绣衣物和一幅装饰内棺的铺绒绣锦，绣品采用的图案有10余种，绣线均为未加捻的彩色散丝，色相多达18种。在刺绣的针法上，则采用了连环针、齐针、接针和打子针等多种针法，使绣品产生针脚整齐，线条洒脱而丰富，图案多样的特点。而且这些绣品的绣工非常娴熟，具有很扎实的功底。在一定程度上反映了西汉时期的湘绣工艺已达到了相当高的水平。

在湖南长沙东郊一带发现了三座西汉时期的墓葬，从墓葬中出土了大量的刺绣衣物、龙凤图案的绣品及树纹铺绒绣锦，堪称巧夺天工，是精彩绝伦的艺术品。

这些绣品的图案种类繁多，绣线也有多种色彩。它们是运用细密的未经加捻的彩色散丝，在绢、绮、罗、锦的坯料上，用平针、辫子针、接针、打籽针几种针法，使其针脚整齐、绣工精细、图案多样，生动活泼的形象令人赞叹不已。

从墓中出土的“遣策”上清楚地记下了这些绣品的名称，有“乘云绣”“长寿绣”“信期绣”等。

“乘云绣”上绣着翻腾飞卷的五彩祥云，在云雾中隐约可以见到露着头部的神奇凤鸟，作为凤鸟乘云的象征。

“长寿绣”上用多种彩色的丝线绣出花穗状的流云，流云间还穿插着云朵。图案比较抽象，翻卷的流云中有仅露头部的龙。龙是传说中的一种神物，能兴云、利万物，汉代还传说龙能引导人们成仙，长生不老，所以人们称之为“长寿绣”。

还有一种说法认为与古代传说中的长绶鸟有关，长绶鸟是古人常常借用与“长寿”谐音的吉祥鸟，绣面图案中的长尾流云就是长绶鸟的尾巴，古人借“长绶”的谐音而定名。

据史书记载，汉代像长寿绣这类高档精细的刺绣品，一匹价值2万钱。汉代黄金一斤值万钱，可见刺绣在汉代是价比黄金的。

“信期绣”是出土的刺绣中数量最多的一种，它的绣纹是以燕子作为主题图案，绣面上布满了长着长尾巴的变形燕子和流云，燕子是定期南迁北归的候鸟，每年总是信期归。

此外，还出土有茱萸纹锦、云纹绣、树纹铺绒绣、绢地方棋纹绣等。尤其是装饰在汉墓锦饰内棺上的树纹铺绒绣，它是先用朱红色、黑色、烟色3种丝线在褐色的绢地上绣出黑色斜方格纹，然后在方格内绣出红色和烟色的树纹。

刺绣的树纹看上去即像吉祥的“吉”字，又像长寿的“寿”字，可能是“吉祥树”“长寿树”的寓意纹样。汉代绣品大多采用锁绣针法，只有这件是采用平针满绣，它是我国最早的平针刺绣绣品。绣面上的图案是用直径0.1毫米非常纤细的绒线绣成的。可想而知，我国古代的妇女们是多么的心灵手巧，能用这么细的线绣出如此精美的绣品，而且在地下保存了2100多年仍然还能这么完整，颜色鲜艳，令人称奇。

这说明远在2100多年前的西汉时代，湖南地方刺绣即湘绣已发展到了较高的水平。辉煌灿烂的楚绣与马王堆汉绣，不但是我国刺绣史上令人骄傲与自豪的一章，也证明湘绣的历史源远流长。

在湘绣发展的过程中，湘绣还形成了水墨画般的素雅品质。湘绣的传统题材主要是以狮、虎、松鼠等，特别是以虎最为多见。并以着色富于层次、绣品若画为特点。

在唐代湘绣有了很大的发展，某种程度上可以说，它由日用与观赏两者兼容并蓄，发展到日用与观赏分而治之，特别在观赏方面成就最大，由于文人们的积极参与，形成了画师供稿、艺人绣制，画绣结合的新趋势。

在唐代的刺绣除了作为服饰用品外，还用于绣佛经和佛像，为宗教文化服务。此时湘绣的技法虽然仍沿袭汉代锁绣，但针法已开始转变运用平绣为主，并采用多种不同针法，多种色线。

所用绣底质料亦不限于锦帛和平绢。刺绣所用图案除了佛像人物，山水花鸟也渐兴盛。因此佛像人物，山水楼阁，花卉禽鸟，也成为刺绣图样，构图活泼，设色明亮。但是唐代湘绣存世极少。

宋代是我国手工湘绣发展的重要时期，由于受官办文绣院的影响，湘绣也转向对纯审美的艺术绣方面发展。

据《宋史•职官志》载，宫中文绣院掌纂绣。宋徽宗年间设绣画专科，使绣画分类为山水、楼阁，人物、花鸟，因而名绣工辈出，并由实用进而为艺术欣赏，将书画艺术带入刺绣之中，形成独特的观赏性绣作。

在宋代由于当时朝廷奖励提倡之故，使原有的手工湘绣工艺有了几个方面的提高：一是平针绣法富变化，钻研发明出许多新针法；二是改良工具和材料，使用精制钢针和发细丝线；三是结合书画艺术，以名人作品为题材，追求绘画趣致和境界。