声调的汉语声调系统

（一）中古声调和上古声调
中古汉语有平、上、去、入四个声调，这就是所谓的四声。
中古汉语有四个声调，因为史有明文，而《切韵》一书又为我们提供了完整而确切的资料，所以是十分可靠的。
从《诗经》和《楚辞》的押韵情况看，在中古属于某一声调的字老是在一块儿押韵，而不搀杂中古其它声调字。这在那些用韵较多的长诗章里，犹为明显。比如有连押七字乃至十字而不改调的：
《诗经.公刘.一章》押：康疆仓粮囊光张扬行；
《诗经.七月.五章》押：股羽野宇户下鼠户子处；
《楚辞.九辨》押：带介慨迈秽败昧；
《诗经.(bì)宫.九章》押：柏度尺(xì)硕奕作若；
第一例全押中古平声，第二例全押中古上声，第三例全押中古去声，第四例全押中古入声。上古声调如果不是和中古的相同，似乎不可能出现这类押韵现象。另外，《诗经》里有些诗每章一韵，而一韵一个声调。比如《召南.（biào）有梅》：
一章押：七吉（入声）
二章押：三今（平声）
三章押：(jì)谓（去声）
这也清楚地表明上古有和中古相同的四个调类。
（二）从中古的四声到现代汉语的四声
平分阴阳
中古的平声调，现代汉语分化成两个调，比如“公”中古声母是g，现代读gōng，“多”中古声母是d，现代读duō，凡中古次浊声母（指m,n,ng,l等声母）和全浊声母平声字，现代读阳平，即第二声，比如“明”中古声母是m，现代读míng，“驼”中古声声母是d，现代读tuó。
平声分化成阴阳两调在现代方言里非常普遍，说明这一音变的发生一定不会太晚。
浊上变去
中古的上声字，凡事属于全浊声母的，在现代汉语里都变成去声。比如“杜”和“赌”中古都是上声字，可是“杜”的声母是浊音d，现代就变成了去声。而“赌”的声母是清音d,现代就没有变，仍然读上声。
浊上变去开始的也很早，到了唐代末年，已经不止一个方言有这种现象。浊上变去估计到南宋就已遍及全国大多数方言，因为南宋以下，各种反映当时语音情况的材料，都显示了浊上变去的事实。
入声变入阴、阳、上、去四声
中古的入声在现代汉语里分别变入阴阳上去四声。变化的情况大致如下：
全浊声母字－－阳平蝶直；
次浊声母字－－去声力密；
清声母字－－阴平督；
阳平烛
上声笃
去声粟
除了中古清声母字的变化看不出明显的条件以外，全浊和次浊声母字的字变化都很有规律。
入声的丢失是在入声韵尾丢失以后。中原雅音”是一部韵书的名称。这部书既然叫做《中原雅音》，当然是反映北方通行语音的著作。它把入声字“觳、哭”等分别读同上声字“古、苦”等，说明当时或早些时候北方已有很多失去入声的方言。
至于北京话入声的失去比这可能要晚些，直到十七世纪初年，清入归为阴阳上去四声。虽然作者对他归为去声的清入声是否失去，表示了模棱的态度，但至少当时北京话入声的大多数已经并入其它三声是毫无疑问的。后来到了清初，我们从顺治帝“北京说话独遗入声韵”的话里，才获得了北京话入声完全失去的明确记录。