汉代人重视墓葬，成为习俗，殉葬品力求丰富而精细，陪葬品中除少量石质品、金属制品、木质漆器以外，被大量使用的为陶制品，因为这种材质可历千年而不腐败。
汉代陶明器除饮食所用的器皿外，大量模拟生活场景，加以缩微，如陶制的楼阁、仓房、灶台、兽圈、车马、井台、奴仆等，都是用来营造虚幻环境以供死者享用。
