中国至迟于公元808年发明了黑火药,10世纪用于军事,作为武器中的传火药、发射药及燃烧、爆炸装药,在武器发展史上起了划时代的作用。黑火药最初以药包形式置于箭头射出,或从抛石机抛出。
13世纪中国创造了可发射“子窠”的竹管“突火枪”,子窠是最原始的子弹。随后有了铜和铸铁的管式火器,用黑火药作为发射药。13世纪火药及火器技术经阿拉伯传至欧洲。13世纪后半叶欧洲应用了火药和火器。
中国是最早发明火药的国家,黑色火药在晚唐(9世纪末)时候正式出现。火药是由
古代炼丹家发明的,从战国至汉初,帝王贵族们沉醉於神仙长生不老的幻想,驱使一些方士道士炼「仙丹」,在炼制过程中逐渐发明了火药的配方。