牛背鹭鹳形目鹭科，成鸟有夏羽和冬羽之分，繁殖时羽多为白色；头、颈、喉、上胸及背部中央的蓑羽橙黄色，背部蓑羽向后延伸到尾羽或超过尾羽。繁殖期过后，体羽变为纯白色。栖息于稻田、沼泽和平原等处，营巢于树上或沼泽地，常与白鹭混群营巢，巢材大多为树枝等。每次产卵3~5枚，卵蓝绿色。我国陕西、四川、西藏和长江以南各地均有分布。
