植物病毒的基因也能很好地在植物体内表达,有可能成为一种很好的基因载体。从七十年代末起,有一些植物病毒学家开始注意花椰菜花叶病毒(CaMV),这是因为:1.该病毒的基因组是一个比较小的双链DNA(约8。。。bP),便于体外操作;2.克隆的病毒DNA可以通过摩擦接种侵染植物,重组后的DNA便能直接用于侵染植物:
3.病毒可分布到整个植物中,业在大部分的细胞中达到较高复制水平.基竺于这些特点,把CaMV改造成一个植物基因的载体是有希望的.
由于各国科学家的努力,CaMV的复制机理和基因组的表达逐渐搞清楚了,业发现某些基因并非病毒复制所必需的.