受精卵是未分化的细胞，随着分化次数的增多，全能型的表达逐渐受到限制。全能性指发育成完整个体的潜能，一般全能型大小：受精卵＞干细胞＞体细胞。分化程度越低，全能性越高。分化程度高的全能性低是因为基因的选择性表达减少。虽然人体所有细胞（除红细胞）都携带有人体的所有遗传物质，但动物体细胞基本不具备分化能力，培养结果只有分裂，且分裂次数有限，达到一定程度后会停止分裂，无分化，故基因工程常用载体为受精卵。
