《扬州慢》词前小序以洗练的语言，凄婉的音节，为读者交待了词作的时间（淳熙丙申至日），及眼前所见所闻扬州景色（夜雪初霁，荠麦弥望。四顾萧条，寒水自碧。暮色渐起，戍角悲吟），写作的缘由（感慨今昔），他人（千岩老人）的评价（以为有《黍离》之悲也）。
