凉州的历史沿革

西汉元狩二年（前121年），汉武帝派骠骑大将军霍去病远征河西，击败匈奴，开辟了河西四郡（即武威、酒泉、张掖、敦煌）。元封五年（前106年），分天下为十三州，各置一刺史，史称“十三部刺史”。在今甘肃省置凉州刺史部，凉州之名自此始，意为“地处西方，常寒凉也”，下辖陇西、天水、安定、北地、酒泉、张掖、敦煌、武威、金城、西海10郡，治在陇县（今陕西省陇县），辖域约为今甘肃、宁夏、青海三省区湟水流域，陕西省定边、吴旗、凤县、略阳等县和内蒙古自治区额济纳旗等地。东汉时，增置武都、永阳、南安、安定属国、张掖属国（以上3郡后废）、张掖居延属国(即西海郡)。汉献帝建安初年，分凉州河西的酒泉、张掖、敦煌、武威、张掖居延属国5郡置雍州刺史。建安十八年（213年），凉州入雍州，治所姑臧。
东汉十三州包括：司州，豫州，兖州，徐州，青州，凉州，并州，冀州，幽州，扬州，荆州，益州，交州。凉州辖郡、国十二（陇西郡、汉阳郡、 武都郡、金城郡、安定郡、北地郡、武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡、张掖属国、居延属国），县九十八，治所姑臧。
当时凉州的范围是从陕西的宝鸡以西起，包括整个甘肃，西面与西域连界，北面包括了宁夏的部分县（市），南面包括青海沿祁连山南麓的一些县（市）。到东汉灵帝时，凉州辖区又扩大到了长安以东的部分地区，区域横跨陕、甘、宁、青、新疆五省区。州治初在陇县（今陕西陇县），后迁至冀城（今甘谷县），而后又迁回武威姑臧。 魏文帝黄初元年（220年），分雍州河西地区的金城、武威、张掖、酒泉、敦煌、西海、西平、西郡8郡复置凉州，一直到西晋，姑臧县（今甘肃武威县）均为凉州治所，辖域仅兰州、河西走廊、青海北部、宁夏南部地区，比两汉时期的辖区小了许多。
东晋十六国时期的前凉（张寔）、西凉（李暠）后凉（吕光）、南凉（秃发乌孤）、北凉（沮渠蒙逊，一说为段业）及隋末唐初的（李轨），都曾在凉州建立政权。
北魏时因地理因素，改凉州为敦煌镇。太和十四年（490年），复置凉州。西魏时分凉州西部置西凉州。北周时因处于西域的军事要地中，设置凉州总管府于此。北周时管有武威郡、番和郡、广武郡、泉城郡共4郡。 隋文帝废郡改置凉州，炀帝时改称武威郡。辖域仅有今甘肃省永昌以东、天祝以西地区。唐代天宝元年（742年），改武威郡，乾元元年（758年），复为凉州。北宋天圣六年（1028年），改为西凉府。
元代时设永昌路。明清称凉州府。民国初，置河西道（后改称甘凉道）。