这篇课文叙述了长征途中一位炊事班班长接受并完成党组织交给的任务,照顾三个生病的小战士过草地,而牺牲了自己的故事,表现了红军战士忠于革命、舍己为人的崇高品格。这篇课文是按事情发展顺序写的。先写了指导员派老班长照顾三个病号过草地,再写老班长想尽办法钓鱼煮野菜汤给三个病号吃,最后写老班长牺牲了,“我”把老班长留下的鱼钩保存起来,以教育后代。
1935年的秋天,指导员委托老班长帮助受病的我和两个小同志走出草原。终于走到草地边上。老班长去钓鱼时,已经昏迷不醒了,我们尽力而为挽救老班长的生命。最后,老班长牺牲了,把鱼钩包起来,一定要把它送到革命烈士纪念馆去。