作战厅长刘斐随蒋介石从武汉飞到徐州以后,每天都要和李宗仁交谈一两次。有时候,他们在作战室里比划着地图谈,有时候是随意地散步。李宗仁总是善于用多种方式来淡化身边的战争气氛。
“自从南京失守以后,前线不少将士沮丧,我们必须选择有利时机打一个胜仗。”刘斐说。
李宗仁听了,微微点头,说:“是呀,胜仗可以鼓舞士气,振作精神。南京失守了,我们要在徐州附近打一个胜仗。抗日战争,需要鼓舞民心士气呀!”
李宗仁与刘斐对视一眼,说:“临沂张自忠的部队,打了胜仗。现在,矶谷廉介指挥的第10师团攻占滕县,骄狂万分,他们不会顾及左翼坂垣征四郎指挥的第5师团被阻止在临沂,也不会等到南线日军北上呼应,必然要孤立冒进,直扑台儿庄,抢一个津浦路作战的头功。”
这也是作战厅长刘斐思考的主题。听了李宗仁这几句话,刘斐立刻说:“我们要发挥部队装备轻快的特点,发挥兵力对比上的绝对优势,大胆实行机动灵活的运动战,在日军没有对徐州形成合围前,将其各个击破。”
李宗仁忽然站住了,一句话也不说。李宗仁心里明白,在抗日这一事关中华民族生死存亡的重大问题上,国民政府统帅部的意见不一致,有人主张持久防守,消耗日军,有人主张打运动战,各个击破日军。徐州会战,他必须选择一种能有效歼灭日军,能打胜仗的战法。
回到指挥部,李宗仁自言自语:这些鬼子,急于打通津浦路。他们急,我们就有战机!
李宗仁详细分析了日军的企图,进一步向部队明确了作战方针。这个作战方针是:“固守台儿庄及运河一线,诱敌来犯,断敌后路,相机实施反李宗仁在组织指挥第5战区进行徐州会战过程中,曾多次要求蒋介石增加兵力。蒋介石看到,加强第5战区的防御具有战略意义,因此,他把正在河南进行补充训练的汤恩伯指挥的第20军团和孙连仲指挥的第2集团军调往徐州战场,把这两支部队用来守卫徐州的门户台儿庄。为此,第5战区对作战部署进行了调整。