在中国历史上，春秋战国是思想和文化最为辉煌灿烂、群星闪烁的时代。这一时期出现了诸子百家彼此洁难，相互争鸣的盛况空前的学术局面，在中国思想发展史上占有重要的地位。使这一时期成为中国历史上诸子百家政治学术思想大融合的重要时期，这个时期，社会结构急遽变化，社会矛盾异常尖锐，兼并战争接连不断，文化思想空前活跃。中国伟大的思想家大多出现于这个时代，构成了中华文明的精华和基础。这个时期，一个重要的现象，就是知识分子—“士”阶层的出现和活跃。
此外，当时诸侯各国致力于富国强兵，对学术研究采取宽松的政策也有密切的关系。特别是战国时期，各诸侯国对“士”往往都采取宽容的政策，允许学术自由。这就为“士”著书立说、发表个人的意见，创造了良好的条件、从而大大促进了战国时期的思想解放。
战国时代，由于齐国经济发达、政治开明，以及良好的文化政策，齐国君王给予士人的优厚物质待遇。吸引了当时几乎所有的著名学派汇集稷下。而稷下学宫成为百家争鸣的极其引人注目的学术场所。并使诸侯各国羡慕不已，纷纷效而仿之，几乎无一例外，成为了当时的一种模式。
在学术自由的环境中，谡下先生们敢于冲破旧传统的思想束缚，敢于探求和创新的精神得到发扬，大大促进了学术的发展。因此，各家各派的著作如雨后春笋般涌现出来。各种观点纷然并存，各种针锋相对的辩论时有发生，这就形成了“百家争鸣”的学术繁荣景象。
春秋战国时期是中国历史上第一次文化高峰，出现了文化繁荣的局面，是中国历史上第一次思想大解放。其原因如下：
第一，生产力的提高，社会经济的发展，为思想文化的发展提供了物质基础。
第二，阶级关系的变革、奴隶制的崩溃、封建制度的建立等一系列社会变革，为思想文化的繁荣提供了政治前提。
第三，激烈动荡的社会环境和社会变革，使得思想异常活跃，迫使人们去思索，众多思想家从不同角度发表见解，从而形成“百家争鸣”的局面。
第四，各国统治者基于争霸战争的需要和政治要求，纷纷网罗人才，优待知识分子，让其为争霸战争和社会变革出谋划策。这种宽松的环境和优越的地位，有利于文化繁荣。
春秋战国时期，是我国社会由奴隶制度向封建制度的更替期。随着生产力的发展，此时中国的经济早就以封建经济为主，奴隶制度也名存实亡，但整个国家却处于分裂状态。社会制度更替时期的大混乱，大混战让知识分子们获得了思考的自由与思考的素材。古代慢节奏的生话，使得知识分子有大量的时间去思考历史、现实与未来。通过对历史的继承与发展，自然会产生出许多大思想家来。
春秋战国时期为什么会出现那么多优秀的思想家，而往后就再也没有那样的高度，这个首先是春秋战国时期，之所以出现那个多思想家，我认为主要是那时候有那样的需要，春秋战国时期是战乱时期所以各个诸侯国都在努力发愤图强，想让自己留存下来，想通过兼并其它国家对他们的占领让自己变得更强大
这说明，不管秦始皇烧没烧书，他们读过的书，应该都是不会很多的。
古人说，读万卷书，行万里路。意思是说，除了读书外，交游也很重要。不错，春秋战国时期的人，确实走过不少地方。但这种走，也主要是在中国的范围内行走，由于交通所限，并没有多少人去过外国。一些当下学者认为，老子、墨子这些思想家，可能去过印度、欧洲这样的地方。但这也不过是一种文化学上的猜测而已(也就是说，根据他们思想和印欧思想的契合，认为思想具有传承关系)，并没有实际的证据。
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