1991年，汕头市区扩大为经济特区，同时设立地级揭阳市。原揭阳县其中15个镇，设立揭东县，县城设在曲溪街道办事处。1991年12月7日，揭东县经国务院批准设立。原揭东县是揭阳撤县建地级市后，从原揭阳县分出的。2012年12月，经国务院批准设立揭阳市揭东区。2013年3月2日，正式挂牌办公，区人民政府驻地曲溪街道。
