在同一个地区,麻雀与喜鹊等鸟类,终年可以见到,叫留鸟。啄木鸟与山斑鸠等鸟儿,夏天居住在山林里,冬天来到原野上,追逐着食物过着漂泊的生活,叫做漂鸟。
还有一种叫候鸟,它是随季节变化而迁居的。如每年春夏从南方飞来产卵繁殖的家燕与白鹭,到了秋季又飞返南方越冬了,这叫夏候鸟。每年秋冬从北方飞来的大雁和野鸭,到了第二年春季又飞返北方产卵繁殖,这叫冬候鸟。而那些繁殖在北方,越冬在南方的鹬和鹆,在迁飞的旅途中,只是短暂地停留一下,成了过路“客人”,叫旅鸟。
还有些鸟儿不是常来常往这个地区,而是个“稀客”。它们在飞迁的时候,因为自然条件的变化,如狂风、气温突变,迷路而来到他乡,这叫迷鸟。在北京见到的埃及雁,福建沿海看到的太平鸟,都是种偶然的现象。
候鸟的飞迁,通常是一年两次。春季迁徙是从越冬地飞向生殖区;而秋季迁徙则是从生殖区飞往越冬地。比如说,我国的苍鹭、鸿雁、丹顶鹤和燕子等候鸟,它们在我国东北、华北等地繁殖,迁徙到长江以南过冬。天鹅夏季在我国东北和华北一带繁殖,冬季飞到印度等地过冬。一般,迁飞早的鸟儿,离去的时候也较晚,停留时间就较长;反过来,居留的时间也就短了。
在北半球,北方意味着寒冷,南方象征着温暖,所以候鸟大都飞往南方过冬。但是,候鸟不光往南飞,也会往东、往西,甚至有些会往北飞向更冷的地方过冬。波罗的海沿岸的朱雀,全身通红,叫声似“惬意!惬意”!每年的8月,结队东飞越过伏尔加河、乌拉尔山脉和西伯利亚草原,然后折向南飞,经过阿尔泰山和蒙古沙漠,一直飞到印度半岛。针尾野鸭却从苏联的奥涅加湖上起飞,越过芬兰湾、波罗的海,沿着北海岸飞到大不列颠岛过冬。灰雀从印度北飞,越过阿尔泰山、西伯利亚,折向西,从乌拉尔山向北飞。
候鸟的飞迁是非常有趣的。它们有的是以一个“家族”鸟群,有的是以不同“种族”的混合鸟群,集合在一起飞迁。它们排着各种不同的队列飞行。鹤与大雁是“一”字或者“人”字形队伍,灰椋鸟紧紧结成个团形,燕雀是稀疏的队列。而猛禽常常单独飞行,相互间保持了一定距离。它们飞迁的时候,往往长幼有序,雌雄有别。赫尔果兰岛的云雀和赭红尾鸲,飞迁时,幼鸟在前,雌鸟在中,雄鸟在后。埃及的杜鹃和红尾伯劳,迁飞的时候,老鸟在前带路,幼鸟在后跟随。
候鸟飞迁的时间与速度也各不相同。鹤、鹅和一些猛禽在白天飞迁,而大多数候鸟是在夜里飞迁,白天休息觅食,躲避猛禽袭击。金鹤和凤头麦鸡则是不分白天黑夜,持续飞迁。一些野鸭在陆上是夜间飞行,到了海上就改为白天飞行。长距离飞迁的候鸟,每天平均飞150~200千米,而短距离飞行的候鸟,每天不超过100千米。它们夜里飞得快,白天飞得慢,春迁速度快,秋徙速度慢。
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