什么时候被称为铁器时代

铁器时代
最先出现铁器使用的是古埃及与苏美，在公元前4000年已出现极少量的使用，但大多是在陨石中得到铁，而非由铁矿中提取。在公元前3000年至公元前2000年，在小亚细亚，埃及与美索不达米亚越来越多地由陨石矿中提练铁，但大多用在礼仪上。而且当时铁是极昂贵的金属，比金还要昂贵。有些考古证据指出铁在当时是在提练铜时生成的副产品，称为海绵铁，在当时的冶练技术来说是不可进行大量生产的。 最早大量生产铁并将其应用的是西台帝国，其于公元前1400年已掌握了冶铁技术。而到了公元前1200年，铁已在中东各地广泛运用，但在当时并未取代青铜在应用上的主要地位。
非洲与印度的铁器时代
现在已知最早制造钢的地方是东非，约在公元前1400年。在公元前1323年，埃及法老图特卡蒙于死后获一把铁制匕首与黄金剑陪葬。而在今天喀土木附近的地方则是在公元前6至5世纪的主要冶铁地方。
在西非，罗克族是最早掌握冶铁技术的民族。而在此后，铁及铜的冶练技术不断向非洲内陆散播，直至在公元200年抵达好望角为止。铁器技术大量散播使得班图族能改善其农耕技术，使得其脱离石器时代并将农业扩张至热带草原上。因为其掌握冶铁技术，所以其在南非具有支配地位，而且是极富有的民族，同时它们亦能制造铁制工具，武器。
也许早在公元前300年，亦可能是在公元200年，在南印度已有民族能生产高质素钢材。
亚洲的铁器时代
近东
大约在公元前1400年左右，在小亚细亚的西台帝国已掌握了铁的冶练技术。而在公元前1200年左右，中东地区已大致掌握了铁的冶练技术，这是因为海上民族腓尼基在中东的入侵，使得本来是西台帝国机密的冶铁技术在西台被腓尼基所灭后得以传播开去。而在欧洲，则是由古希腊在吸收了西台的冶铁技术后传播开去的。
东亚
中国在公元前6世纪已出现了生铁制品。1972年，在河北的附近，发掘出一把铁镀的青铜战斧，经考究后大约是在公元前14世纪所制。而在鉴定后，这些铁应是由铁陨石处取得。
欧洲的铁器时代
在公元前1000年左右，在欧洲地区出现了铁制工具，大约是由小亚细亚慢慢地西传而来。在尼德兰，大约在公元前800年左右出现铁制工具。而因为罗马带入文字，所以尼德兰的铁器时代大约于公元50年结束。
东欧
公元前1000年左右，东欧已开始进入铁器时代。在公元前6世纪，在经由塞尔特人传播下，冶铁技术已传遍东欧。
中欧
在中欧，铁器时代通常被分为前铁器时代 (公元前800年至公元450年)与后铁器时代(由公元前450年开始)。而中欧的铁器时代因罗马入侵而结束。
地中海沿岸的欧洲
在意大利，伊托鲁里亚文明被认为是铁器时代的开创文明。而在公元前265年，罗马征服伊托鲁里亚后，意大利的铁器时代结束。
英国与爱尔兰
在英国，铁器时代于公元前五世纪开始直至罗马入侵，而在非罗马统绐地区则是持续至公元五世纪。
北斯堪的挪维亚与芬兰
有证据显示斯堪的挪维亚(包含芬兰)很早已有铁器存在，但之后的情况不明，大约在公元前3000年至公元1000年左右。这里的人们所开采的铁矿含有大量的铁砂，因为有证据显示其含有不量磷，就像矿碴般。而其他情况仍像神话般，有待考古学上考据。
德国北部与南斯堪的挪维亚
这地区的铁器时代被分为前罗马铁器时代与罗马铁器时代，这是因为民族迁移的结果。德国北部与丹麦铁器时代拥有自己独特的文化，反之南斯堪的挪维亚则与"斯堪的挪维亚铁器时代"十分接近。

考古学名词，是继青铜时代之后的又一个时代，它以能够冶铁和制造铁器为标志。铁器时代是丹麦考古学家Christian Jürgensen Thomsen于1836年提出的三时代系统（Three-age System）的最后的主要时期，三时代系统共分为石器时代、青铜器时代与铁器时代。世界上

最早锻造出铁器的是赫梯王国，距今约3400年。从上世纪70年代在河北藁城和北京平谷刘家河商代遗址出土的铁刃铜钺得知，中国在商代中期已经开始用铁，但属于稀有之物。西周晚期，我国开始使用铁器，进入铁铜石并用的时代（或称为早期铁器时代），河南三门峡虢国墓中出土的铜柄铁剑能够证明西周晚期我国已有人工冶炼的铁器。春秋时候，铁农具开始出现，战国时，铁农具使用范围迅速扩大。公元前2世纪，也就是秦汉时期，完全进入铁器时代。中国冶铁业出现的时间虽晚于西亚和欧洲等地，但发展迅速，在相当长的一段时间内，一直处于世界冶金技术的前列。铁器的使用，亦促进了社会经济的发展，加速了奴隶制社会的瓦解。到清末洋务运动时，中国进入机器时代。