在1899至1902年之间，德国学者赫兹的助手勒纳德提出光电效应中经典波动理论无法解释的三点是光的微粒性质的实验证据。
勒纳德提出：
其一，每一种金属表面都存在一个特征截止频率，频率再小，不管光强多大，都不能发生光电效应。
其二，射出的光电子动能只同入射光频率有关，同光强无关。
其三，只要入射光频率超过截止的那个频率，无论怎样强弱，都会立即引发光电效应。
