葛稚川即葛洪(283-343),晋代著名文学家、化学家。勾容(今江苏勾容县)人。好神仙之术,痴迷炼丹,晚年尤甚。因他不肯随时代变化而变化,人讽刺他为“抱朴之士”,他欣然接受,他著书便以“抱朴子”为名。他在《抱朴子》“自序篇”说,自己为人又骀又傻,性情迟钝不善言谈;形貌丑陋而又不注意装扮,冠履脏而破,衣裳褴褛;别人看不起他,自己满不在乎。当时的风俗是,服装经常改换,或忽广领而大带,或促身而修袖,或长裙曳地,或短不蔽脚。自己却总是老式打扮,不随世变。言则率实,杜绝嘲戏。不见知己,终日默然,一言不发,故当地人称他为“抱朴之士”。所谓抱朴,就是崇尚自然,不尚文饰,语出《老子》第十九:“见素抱朴,少私寡欲。”西汉河上公注曰:“见素者,当抱素守真,不尚文饰也。抱朴者,当见其笃朴以承下,故可法则。”其实,葛洪对当时的混乱的社会看得非常清楚,头脑十分清醒,我们从《抱朴子•外篇》诸多针砭时弊的文章,可以看出他顽强捍卫儒家传统观念。他曾在官场混迹多年,也曾带兵打过仗,做过“将兵都尉”、“谘议参军”、“关内侯”等。但他自知在官场混不出名堂,不如去学古代的仙人,登名山,服食养性,做点自己想做的事。虽做不到社会和自己都满意,但也不是绝弃世务,则可安心研究成仙得道是怎么一回事;“是以车马之迹,不经贵势之域;片字之书,不交在位之家。”没有人打搅。这就是他举家移居罗浮山的初衷。
元王蒙葛稚川移居图