一般汽油机进气会形成滚流，而柴油机进气一般都形成涡流。在燃烧方式上，汽油机是点燃式的，燃料在汽缸内靠电火花塞点燃；而柴油机是压燃式的，燃料依靠汽缸内空气压缩产生的热量引燃，也就是空气压缩会升高温度，当压缩空气的温度高于柴油的燃点时柴油就会燃烧。汽油机的汽缸压缩比较低，通常在10以下，现在随着技术的发展，像增压汽油机会到达10以上，而柴油机的汽缸压缩比较高，一般都在14以上
