迄今为止，经考证，历史最久的是在法国西南部发现的拉斯科洞窟中的壁画，距今约两万年左右。所发现的岩画遗存多作于距今4000年之前，分布于欧洲、亚洲、非洲及大洋洲。在较典型的西班牙阿尔塔米拉洞穴岩画、法国的韦泽尔河谷岩画、瑞典的塔努姆岩画、南非的布须曼岩画中都发现了内容相近，并同处于旧石器时期的壁画。中国境内的岩画多集中在广西花山、云南沧源、内蒙古阴山、新疆的阿尔泰等广大地区。
