北洋水师在开战前，其实总体已经处于劣势，虽然吨位、火炮口径、装甲有优势，尤其是定远和镇远，但在航速、速射炮方面大为落后。在当时的国际海军中，对于是大口径火炮厉害，还是速射炮厉害，其实有争论，甲午海战给出了结果：射速几乎是五倍的速射炮更有威力，大量杀伤人员，毁坏军舰。同时，北洋水师使用的穿甲弹，也是一个缺点。
