秦山核电是压水堆,压水堆一般包含三个回路:通俗的说一回路是核裂变反应产生热量,把水烧开然后通过水泵在回路循环(烧开水)。二回路的水通过热交换器,吸收了一回路的热量,变成蒸汽推动汽轮机发电,冷却后通过水泵再次进行循环(发电)。三回路是用海水来冷却二回路的水(乙图没有画出来)。每个回路之间物质隔离,只进行热交换,所以理论上说二回路就没有放射性了。另外为了让一回路的水在高温下保持液态,需要加压,压水堆的名字就是这么来的。
核能转化为热能被水吸收,水的热能又转化为机械能,机械能转化为电机的电能。