当初,释佛是死活也不肯收女弟子为尼,他的潜在意识依然深藏在水轮,这罗刹女若是进入佛门那可就全混汤了。谁知,恰恰是他的养母,即姨妈,率几百名宫女削发出家,非要当释佛弟子不可。 中国的第一位出家女尼是江苏徐州人,她叫“钟令仪”。此女子琴弹的好,书法也好,其父出任甘肃武威太守。一日,令仪在洛阳宫城西门听到了“法始”僧讲法,于是找到法始,要求度化。 法始和尚为难了,他说,西土倒是僧尼都有,可中国佛法尚未完备,对于女尼,我真是不知如何个济度法。 令仪问:难道比丘与比丘尼有什么分别吗? 法始道:听外国和尚说,尼有五百戒之多,这就比比丘多了不少,只有去问问外国法师了…… 来自克什米尔的外国高僧“智山法师”说,在戒法上比丘尼与比丘大同小异。但是,目前中国尚无戒法,无法受戒。不过按通常的规矩,高僧就可以授十戒,只是授完十戒,她也没个师傅可以依从,这个尼姑又如何出家呢? 但令仪志坚不移,她请智山讲解了十戒,剃发做了“沙弥尼”。 在佛门中,在家人皈依一般是受五戒,若是出家,20岁以下的女子受十戒为沙弥尼。男,受十戒为沙弥。沙弥及沙弥尼受具足戒几百条之后,称为比丘或比丘尼,即僧和尼。