意象在中国古代诗歌创作中的两种用法

第一，意象本身具有的固定情感倾向。
古诗词中的某些意象，因经过文人的多次使用而具有相对固定的思想情感。它们与民族的历史文化、传统习俗、生活方式、心理特点等方面发生各种各样的联系，在历史的适应中被赋予了某些特定的言外之意和情感色彩。例如中国诗词中的“月亮”就是一个含有哀思、别情（思乡）的象征意象：“长安一片月”“床前明月光”（李白），“月是故乡明”“永夜月同孤”（杜甫）。又比如，中国古代有“望帝啼鹃”的神话传说，杜鹃在古诗词中常与悲苦之事联系在一起。李白《蜀道难》：“又闻子规啼夜月，愁空山。”白居易《琵琶行》：“杜鹃啼血猿哀鸣。”杜鹃的悲啼总是能触动诗人的愁情。
第二，意象蕴含着诗人特定的情感。
诗人的情感是变化的，具有不确定性。某时某刻某天或许都有不同的情感交杂，要表达这些复杂的情感，诗人并不是直接抒发而是往往借助选择最能触动这些心情的意象来体现。这些意象是蕴含着诗人特定情感的。比如“游子身上衣”并不是表现一件普通的衣服，而是表现阳光普照般的母爱；“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”中的“病树”和“沉舟”也不是现实事物的真实写照，而是诗人惆怅而达观的思想表现。
当然，还需要注意的是，诗人选择意象也考虑到意象本身的“形、声、色、态”等方面。通常意象色彩的冷暖传递着诗人不同的情感体验。一般暖色预示着热烈活泼，积极向上，意气奋发；冷色代表着冷漠低沉，消极颓唐，孤寂凄凉。在其他方面也如此。再有一点就是，成熟的诗人都具有自己的独特的艺术风格，如李白的豪放不羁，杜甫的忧国伤民，杜牧的清丽雅致，李商隐的残冷隐涩等，无不折射着诗人在特定的历史背景下宏观的人生内在情绪。