人们怎样才能从石油中获得汽油和其他产品？

继续我们的故事吧，我们将讲述在石油炼制时获得所有这些不同产品的过程中所需的化学原理与科学技术，我们加入自己轿车油箱中的汽油或柴油，以及我们在冬季用来取暖的民用燃油，能为我们提供鲜美可口食物的炉具中所需的天然气和所有的化学产品，它们都在我们的日常生活中发挥着重要的作用，它们都来自石油。
我们能直接利用石油吗？为什么汽车发动机不能直接使用石油行驶？原因非常简单：石油是由多种烃类组成的不稳定混合物。根据密度不同，其质量变化范围极大，而且地球上远不止一种石油——石油的种类很多。实际上，每个油田都有自己的演化发展史和自己与众不同的烃类组合。一些石油呈黑色且黏稠，含有许多重分子，而一些石油则为褐色，易挥发，密度小。石油或多或少地都溶解有天然气，所有的石油都含有比例不等的硫化物或酸性物质，它们对金属极具腐蚀性。当然，让所有的发动机都能使用的某一种燃料也是不存在的，对锅炉来说也是如此。使用不同的燃料对锅炉的抗腐蚀性的要求相当高。一座炼油厂就是一个工业加工处理工厂，在那里可以将石油进行加工处理，生产出更多的石油产品，例如汽油、煤油、沥青、民用油品、柴油和液化天然气。标准的炼油厂就是占地较大的大型工业组合体，整个厂区遍布管线，可以在一些大型化学加工处理车间之间输送热蒸汽。炼油厂是大型工厂，它的工作效率极高，每天可以加工100万桶到700万桶原油，许多加工车间都是24小时连续运行（分批次进行加工），运行处在长期（数月或数年）平稳状态或近乎平稳的状态下进行。这种高效率可以使炼油厂以最优化运行，而且目前的加工可以获得非常令人满意的控制效果。