宇宙学家认为,宇宙的未来存在两种图景:如果宇宙能量密度超过临界密度,宇宙会在膨胀到最大体积之后坍缩,在坍缩过程中,宇宙的密度和温度都会再次升高,最后终结于同爆炸开始时相似的状态即大挤压状态;相反,如果宇宙能量密度等于或者小于临界密度,膨胀会逐渐减速,但永远不会停止?
恒星的形成会因各个星系中的星际气体都被逐渐消耗而最终停止,恒星的演化最终导致只剩下白矮星?中子星和黑洞?这些致密星体彼此的碰撞会导致质量聚集而陆续产生更大的黑洞,但这个过程会相当缓慢?此后,宇宙的平均温度会渐进地趋于绝对零度,从而达到所谓的大冻结?
另外,倘若质子真像标准模型预言的那样是不稳定的,重子物质最终也会全部消失,宇宙中只留下辐射和黑洞,而最终黑洞也会因霍金辐射而全部蒸发?宇宙的熵会增加到极点,以至于再也不会有自组织的能量形式产生,最终宇宙达到热寂状态?