水蛭,又名“蚂蟥”。在我国古书《神农本草经》中已有记载,具有很高的药用价值,经以干燥全体入药,含水蛭素和蛋白质,具有活血、散瘀、通经的功效。在临床上多用于闭经、血瘀腹痛、跌打损伤、瘀血作痛等病症。近年来有用活水蛭吸取术后瘀血、使血管畅通;又用水蛭配其他活血解毒药,应用于治疗肿瘤;用活水蛭加纯蜂蜜制成一种注射剂,经结膜注射能治疗角膜斑翳初发期的膨胀性老年白内障。现已开发出20余种药物,是紧俏中药材之一。