重爪龙的科学考古

头骨与鳄类更相似科研人员推测重爪龙
1983年，重爪龙化石在英格兰东南部萨里郡被发掘出。经过20多年的研究，科学界对重爪龙有了一定的了解，认为它是白垩纪早期的大型兽脚类恐龙，生活在距今大约1亿3000万至1亿2500万年前。而英国对重爪龙头骨的最新研究显示，重爪龙与食鱼鳄类拥有更多相似点，从而推测出重爪龙是以鱼类为食物的。来自英国自然历史博物馆和布里斯托尔大学的科研人员在《古脊椎动物学》杂志上，发表了最新科研成果。
图片显示，重爪龙的牙齿为圆锥形，而不是一般肉食恐龙的牛肉刀形，与鳄类相似。此外，重爪龙的上、下颚也与鳄类极为相似。因而，科研人员推测，重爪龙非常可能生活在淡水中。而且，同时在重爪龙爪子的图片上可以看到，两个超过30厘米长的大爪子呈镰刀状，尖端如短剑般锐利。这样的爪子结构与印度的恒河鳄非常相似，适用于捕食鱼类。科研人员还用计算机技术模拟出重爪龙的进食方式，得出这样一个结论：当重爪龙进食时，它头骨的弯曲和伸展方式同恒河鳄进食时头骨的运动方式一模一样。

重爪龙是生活在约1亿2500万年前的早白垩世贝里亚阶（Berriasian）的英格兰的一类大型肉食恐龙，属于兽脚亚目，坚尾龙类，棘龙超科，棘龙科。
沮河发的化石图片就是伦敦自然历史博物馆的重组重爪龙，它是1983年1月被一个业余的化石猎人威廉·沃克（William Walker）在一个黏土坑边发现的，这套骨骼后来被交与伦敦自然历史博物馆的艾伦·查理格（Alan J. Charig）及Angela C. Milner，他们在1986年发表了关于重爪龙的模式种沃克氏重爪龙（Baryonyx walkeri walkeri）的研究。
不过这块化石是经过复原的，原化石大概只有70%被发掘出来，看起来化石不是很多，但保存有70%化石骨骼的大型肉食恐龙是很少见的。重组重爪龙大约有8-10米长，3.6米高，体重为2000公斤。不过骨骼研究显示最完整的标本尚未完全成熟，所以重爪龙的个体可以会更大些。
除了英国的化石，在西班牙布尔戈斯省也曾发现过一块重爪龙的部份头颅骨。
重爪龙似乎是吃鱼的，因为在其胸腔发现了大型鳞齿鱼（Lepidotes）的鳞片化石。
重爪龙的每个手掌的拇指上有大爪，经量度为31厘米，而重爪龙的长颚骨也很像鳄鱼的，而且具有比其他大型肉食恐龙多得多的牙齿，而且和典型的大型肉食恐龙的锯齿状的牙齿不同，重爪龙的牙齿有纹路的圆锥形，这些都很快可能是对吃鱼的适应。
不过在重爪龙的化石中也曾发现过禽龙（Iguanodon）的骨骼，因此重爪龙也很可能会捕食其他恐龙。
另一类似鳄鱼的恐龙——似鳄龙（Suchomimus）是重爪龙的近亲。似鳄龙于1998年被化石猎人保罗·赛雷诺（Paul Sereno）博士描述，并且与重爪龙同样分类在重爪龙亚科中，甚至有学者提出，基于似鳄龙与重爪龙相似的脊椎骨，应将似鳄龙重新定为重爪龙的一个种。棘龙科的另一个分类单元是棘龙亚科，它们当中包含了其他发现于非洲及南美洲白垩纪巨大的棘龙科恐龙，如陆地上最大最凶猛的大型肉食恐龙——棘龙 （Spinosaurus）。