酚酞的醌式或醌式酸盐，在碱性介质中很不稳定，它会慢慢地转化成无色羧酸盐式；遇到较浓的碱液，会立即转变成无色的羧酸盐式。所以，酚酞试剂滴入浓碱液时，酚酞开始变红，很快红色退去变成无色。首先，你要知道，酚是苯环上面的的一个氢被替换成羟基。然后这种东西容易被氧化成醌然后，酚酞中含有酚，酚酞在碱性介质中容易被氧化，氧化成醌酞，但是醌酞会继续反应成为醌式酸盐，这个东西是红色的，就是酚酞遇到碱性物质时候变成的红色。
