php是一个脚本语言，如果需要系统调用，需要用C语言编写一个扩展来实现，另外C是静态编译的，执行效率比PHP代码高很多。同样的运算代码，使用C来开发，性能会比PHP要提升数百倍。编写好的php扩展要在编译php源码时加进去。
