明朝为防止外戚干政，严格控制后族势力。据《明史·后妃传》记载，朱元璋特意规定，在后妃的遴选上，为防范朝中权臣与后宫勾结，“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃、后多采之民间”。明朝还偏重于选择清贫之家的女子，试图以此辅佐皇帝去节俭勤政。
