科学家使用碳14技术测定，白岩和观音岩两具保存完好的船棺已有3000多年的历史，随葬的龟形木盘是具有商周青铜文化特征的遗物。
古时候，我国南方聚居着许多大大小小的部落，这些部落大多具有某些共同的文化特征，被现代人统称为古越人。船是古越人生活必备的用具，用船棺的形式安葬死者是对死者的敬重。而古人对于高山又十分敬仰，于是他们又把逝者安放在最接近“天神”的地方，使他们不被世人打扰，这样可以让他们更好地庇佑后人。
