因为硝酸中的N元素有强氧化性，比它电离出的H+的氧化性大的多，ZN就会和酸性NO3-反应。反应如下：ZN+4HNO3(浓）＝2ZN(NO3)2+2NO2^+2H2O 3ZN+8HNO3(稀）=3ZN(NO3)2+2NO^+4H2O
HNO3的氧化性取决于+5价的氮元素，在与锌反应时，+5价的氮元素先于氢元素被还原，因此不生成氢气。
因为硝酸具有强氧化性，Zn和浓硝酸生成二氧化氮，和稀硝酸生成一氧化氮
