虎符就是古代军权的象征,皇帝不可能每一场战斗都亲临前线指挥。那么如何授权给军队将领,虎符就是作为一重要信物,代表皇帝的命令已经下达,可以调动军队。并且不同的军队,都有不同的虎符,便于军队的管理。
最早有神授皇权的传统,通过信仰,加强对整个朝廷与国家的掌控力。虎符就有这样的一种意味在里面,能够让军权变得更加神圣,强化中央集权,不只是易于管理将领,对于士兵,也能强化他们对于命令任务的忠诚程度。
历史上叛乱,反贼多是武将,掌控着兵权,非常容易被皇帝忌惮。通常虎符一分为二,一半由朝廷管理,用于调兵,另一半则交给军队的将领和地方长官。只认兵符不认人能够有效遏制将领暗地里私自调兵,并且能够弱化将领在军中威望,防止军队不受控制,导致叛乱的产生。
但是拿到虎符就能调兵么?皇帝可没有这么傻。虎符的制式,形状都是最高机密,常见的都会有子母扣,在虎符表面还会有一些文字,有效的防止被仿制的可能。但如果虎符被偷了怎么办?首先虎符样式多种多样,不同军队对应的虎符也是机密。在调兵遣将的时候,不只是拿着虎符,还有钦差大臣拿着皇帝的诏书,确保虎符使用的准确,类似于对暗号。
古代皇帝为了加强中央集权,想了各种各样的办法,而虎符的使用就是最常见的一种。