薛西斯为这次远征作了四年的准备,动员了整个波斯帝国的兵力。步兵、骑兵、水兵、骆驼兵、战车兵、运输兵,应有尽有。据希罗多德记载,薛西斯侵入希腊大陆的水师和陆军总人数是2641610人,另有200多万随军的杂务人员;战舰1207艘和附属船只3千。这些数字是极端夸大了的,但无论如何这是一次空前规模的远征。无怪乎薛西斯在检阅大军之后骄傲地说:“纵然全体希腊和所有其他西方的人们集合起来,也经受不住我的进攻。”而“小国寡民”的希腊各邦,确也从来没有遇到过这样强大的敌人。