时间令沧海变成了桑田,也把树木自我疗伤的体液固化成了树脂和木质的混合硬物,状若朽木,异香沉沉。闪电、大风、虫害侵袭树木的肌体,留下了斑驳的伤口,这时候,有些树木(我们统称为沉香树)的神经系统便会发出信号,自行分泌出异常稠厚的“体液”–树脂,缓缓堆积于伤口上。树身病变和腐烂的部位,也会有树脂的自然分泌和沉积,它是树木抵抗疾病、衰老和死亡所作的努力。
沉香树开始分泌树脂后,原本宽松材质自此开始变硬,成长阶段吸引真菌寄生于心材,进而产生共生变化,树心颜色产生变化,硬度密度也逐级增加,此时输送养分的组织受到阻断而让生长顿止,树干因无法支撑重量而倒伏,自然分解成各种不同形状。更因树种、菌种及其他因素影响不同而产生变化万千的气味。
与檀香不同,沉香并不是一种木材,而是树脂和木质的固态凝聚物。它的生命没有另一种“树脂化石”琥珀那么久远,但通常也需数十年数百年的光阴。待到树脂累积和硬化到一定程度,将此部分取下,去除木质部分,即是沉香。沉香树脂密度大,当树脂的含量超出25%时,任何形态的沉香,不论是片、块、粉末,均会沉于水,“沉香”之名,正出于这一特质。
沉香是怎么形成的?