陈蕃字仲举，是汝南平舆人。他祖上是河东太守。陈藩十五岁的时候，曾经独自住在一处，庭院以及屋舍十分杂乱。他父亲同城的朋友薛勤来拜访他，对他说：“小伙子你为什么不整理打扫房间来迎接客人？”陈藩说：“大丈夫处理事情，应当以扫除天下的坏事为己任。怎么能在意一间房子呢？”薛勤认为他有让世道澄清的志向，与众不同。
