当天气是晴空万里时，仰望天空是蓝色的，这是什麼原因呢？白色的光，其实是红橙黄绿蓝靛紫等多色光所混合而成，当日光进入大气层时，因为「空气分子易於散射蓝光」，所以我们看见的天空是蓝色的。而朝阳和落日时，因为光线需通过较厚的大气层，散射掉较多的蓝光，故剩下较多的红光或黄光，所以朝阳和落日时，天空变成红色。
当光线照射到微小粒子时，粒子会吸收光的能量，这些能量一部分变成粒子的内能，这称为吸收，另一部份仍以光的型态射出，这就称为散射。散射效应与入射光的波长和粒子的大小有关，若粒子甚小，则「光波长愈短愈容易散射」。白光中，蓝光波长甚短，故老王吸菸时的烟雾亦呈蓝色，此现象与大气散射蓝光原理相似。
阳光通过大气时，蓝光较易散射，也就是说红光或波长更长的光比较容易穿过，所以警示灯都是以红光为主，且利用红外线可以从高空清楚的拍摄地面的照片，而不受云层的影响。
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